想要在月球上生存，首先得讓月球上產(chǎn)生水和氧氣。近日，南京大學(xué)鄒志剛院士、姚穎方教授團隊與香港中文大學(xué)（深圳）、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)合作，發(fā)現(xiàn)嫦娥五號帶回的月壤樣本中，一些成分可以作為催化劑，在太陽光作用下，將水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣、氫氣、甲烷和甲醇。未來，利用月球自身資源打造太空“生存空間”，或許有了可能。
揚子晚報/紫牛新聞記者 楊甜子
作為月球上最豐富的資源之一，采用月壤作為地外人工光合成催化材料，是月球原位資源利用的重要組成部分。與地球上的催化劑相比，月壤或月壤提取成分作為月球上的人工光合成催化劑，可以大大降低航天器的載荷和成本。
據(jù)悉，嫦娥五號月壤是月球表面非常年輕的玄武巖，這種礦物中富含鐵、鈦等人工光合成中常用的催化劑成分。研究團隊采用機器學(xué)習(xí)等方法，對月壤材料結(jié)構(gòu)進行了多次分析，明確嫦娥五號月壤中主要的晶體成分大約有24種，其中作為人工光合成的良催化劑有鈦鐵礦、氧化鈦、羥基磷灰石以及多種鐵基化合物等8種。同時，月壤表面具有豐富的微孔和囊泡結(jié)構(gòu)，這種微納結(jié)構(gòu)進一步提高了月壤的催化性能。
研究團隊進而采用月壤作為光伏電解水、光催化水分解、光催化CO2還原、以及光熱催化CO2加氫等反應(yīng)的催化材料，評估其性能。研究表明，月壤在光伏電解水和光熱催化CO2加氫反應(yīng)中具有較高的性能和選擇性。基于以上分析，研究團隊針對月球環(huán)境，提出利用月壤實現(xiàn)地外人工光合成的可行策略與步驟。即利用月球夜間的極低溫度（-173℃），通過凝結(jié)將二氧化碳從人類呼吸空氣中直接分離。然后嫦娥五號月壤作為水分解的電催化劑和CO2加氫的光熱催化劑，將呼吸廢氣、月球表面開采的水資源等轉(zhuǎn)化為O2、H2、CH4和CH3OH。這項工作為建立適應(yīng)月球極端環(huán)境的原位資源利用系統(tǒng)提供了潛在方案，并且只需要月球上的太陽能、水和月壤。基于該系統(tǒng)，人類或可實現(xiàn)“零能耗”的地外生命保障系統(tǒng)，真正支持月球探測、研究和旅行。
該工作的相關(guān)研究成果以《利用嫦娥五號月壤實現(xiàn)地外光合成》為題，發(fā)表在國際權(quán)威期刊《焦耳》（Joule）上。
