據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)9日?qǐng)?bào)道，美國(guó)天文學(xué)家在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一顆不尋常的巖石小行星2019 LF6，其直徑約1公里，公轉(zhuǎn)周期約為151天，是迄今發(fā)現(xiàn)小行星中一年時(shí)間最短的。
加州理工大學(xué)的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)利用帕洛馬山天文臺(tái)的“Zwicky瞬變?cè)O(shè)施”(ZTF)成功鎖定了這顆阿迪娜(Atira)小行星。阿迪娜小行星指其近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)均在地球軌道以內(nèi)的小行星。從地球上看去，這類小行星的行蹤被耀眼的陽光掩蓋，導(dǎo)致它們極難被發(fā)現(xiàn)。阿迪娜小行星的觀測(cè)窗口非常短，僅有日落前后約20至30分鐘，此時(shí)ZTF相機(jī)可以掃描太陽周圍而不至于被強(qiáng)烈的眩光“閃瞎眼睛”。迄今為止，科學(xué)家僅在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)20顆這種小行星。
加州理工學(xué)院博士后學(xué)者葉泉摯(音譯)說：“針對(duì)小行星的系統(tǒng)觀測(cè)30年前就已經(jīng)開始，但2019 LF6始終沒有被發(fā)現(xiàn)，主要原因就在于它的運(yùn)行軌道非常奇特。”
通常來說，絕大部分小行星的運(yùn)行軌跡都處于太陽系黃道面上，但2019 LF6和今年2月發(fā)現(xiàn)的2019 AQ3的軌道平面卻明顯偏離黃道面。科學(xué)家認(rèn)為，這可能是由于它們?cè)谶^去受到金星或水星的引力干擾所致。
葉泉摯希望可以發(fā)現(xiàn)更多阿迪娜小行星。他期待美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)擬議的“近地物體相機(jī)(NEOCam)”任務(wù)可以找到距離太陽更近的小行星。NEOCam將獲取小行星的紅外線或熱量特征。
他說：“因?yàn)榘⒌夏刃⌒行潜绕渌⌒行歉咏枺哺鼫嘏虼耍鼈冊(cè)诩t外線中更亮。NEOCam位于太空中，具有位置和紅外線觀測(cè)能力的雙重優(yōu)勢(shì)，比地面望遠(yuǎn)鏡更容易找到這些小行星。”
