世界衛生組織（WHO）國際癌癥研究機構（IARC）近日發布最新報告稱，經估計，全世界罹患癌癥的人數在“迅速增長”，僅2018年一年就新增1810萬病例，死亡人數高達960萬。到本世紀末，癌癥將成為全球頭號“殺手”，也是阻礙人類預期壽命延長的最大“攔路虎”。
報告指出，全球近半數新增癌癥病例和超過半數癌癥死亡病例來自亞洲。在我國，癌發病率也呈上升趨勢。究其原因，人口老齡化是一個因素。癌癥發病高峰年齡多為70~75歲。新中國成立初期國人人均壽命僅有30多歲，遠沒有達到癌癥高發年齡，因此癌癥不是主要疾病和導致死亡的疾病。時至今日，我國人均壽命已經遠遠不止70歲，癌發病率也相應提高。其次，信息技術的提高使得各地癌癥發病人數得以全面準確地統計，生活水平的提高和醫保的廣覆蓋，也使得就醫的患者增加，確診人數也隨之增加，這些都造成了癌癥患者統計數據的明顯增加。
還有一個原因是，診斷技術的進步也使得癌發病率數據進一步提高。剛剛從事腫瘤工作時，筆者很少見到雙重癌，更不要說多重癌了，當時筆者的老主任還教導我們“要一元化解釋疾病”，現在可不敢再如此解釋了，更多時候要想到是否存在雙重或多重癌。現在活檢是常規必需的診斷措施，也是各種癌診斷的金標準，病理診斷技術的提高可以很明確地區分不同來源的腫瘤，雙重癌很常見。另外，治療技術的進步使得癌癥治愈率提高，癌癥患者生存延長也是患二重癌概率增加的原因，這些都會導致不同癌種的重復登記和統計，更何況現在一人同時或異時患多重癌也不少見。
以上這些因素都會導致癌發病率“數據”上升,單純看數據而過度宣傳和危言聳聽實屬不科學。以我國常見的上消化道癌胃癌和食管癌為例，盡管這兩大癌種在我國高發，但是流行病統計數據并沒有升高，相反隨著生活水平的提高，在有些高發區域還有逐漸下降的趨勢。
上述報告中還談到“癌癥將成為全球頭號‘殺手’，也是阻礙人類預期壽命延長的最大‘攔路虎’”，盡管這樣說沒錯，但是，人均壽命達到80歲已經是對人類很大的挑戰了。
目前醫學對于癌癥的作用僅僅是，一是，找出外界致癌的因素并干預這些危險因素，推遲人類癌發生的時間。二是，主導早癌篩查，力爭早發現早治療，阻擊晚期癌的發生。三是，使已經患癌的人延長生存和改善生活質量。
上述報告還指出，罹患癌癥或死于癌癥的可能性在一定程度上取決于你住在哪里。并通過數據統計得出結論：亞洲是癌癥重災區。此外，肺癌、乳腺癌和結腸直腸癌則是罹患人數最多的癌癥。亞洲有自己癌種發病的特點，但隨著社會的發展和生活習慣的改變，各癌種的發病情況也發生了變化，有一些癌種以往認為與貧困相關，例如胃癌、食管癌，但日本生活水平不低，其胃癌發病率還是居高不下，比中國還高。
總之，關于癌發病癥的病因和致癌因素目前還有很多不解之謎，中外科學家也一直沒有停下探究的腳步。這些數據更大的作用是給腫瘤研究學者提供研究方向，給政府提供干預資金投放政策的制定，希望公眾正確看待癌癥這個“老年病”，科學地認識這一常見病。健康的生活方式、良好的心態、積極鍛煉身體、定期早癌篩查是最好的防癌措施，沒有其他。
（作者：張曉東，系北京大學腫瘤醫院消化道腫瘤內科專家）
