我國科學家在金沙江中段四川及云南交界地帶的干熱河谷發現了壁虎屬新種——金江壁虎，該新種是目前已知分布海拔最高的壁虎屬物種。這項研究成果近日在國際兩棲爬行動物學期刊《亞洲兩棲爬行動物學研究》上發表。
金沙江流域位于中國西南山區，是生物多樣性的熱點地區之一，也是長江流域森林生態系統最集中、最脆弱的地區之一。自2019年起，由中國科學院成都生物研究所研究員謝鋒帶隊，在沙魯里山系地區進行了為期兩年的兩棲類和爬行類多樣性調查與評估。
2019年8月27日，中國科學院成都生物研究所兩棲爬行動物學研究團隊在四川省甘孜藏族自治州巴塘縣南部調查，使用圖冊訪問當地藏族老鄉，調查兩棲爬行動物線索時，老鄉突然對壁虎的照片很有興趣，并表示家貓在夜間抓了很多這類動物。
這引起了考察團隊的注意。隨后，考察團隊于夜間在老鄉家前溪流巖壁的上方發現幾只壁虎，后又在甘孜州得榮縣發現若干個體。幾乎同時段，中國科學院成都生物研究所研究員江建平帶領的另一支青藏高原科考隊伍在云南省德欽縣金沙江河谷也發現了該種壁虎。
研究發現，新種金江壁虎具有個體較小、鼻孔與吻鱗相接等特征。金江壁虎為一個獨立的進化分支，與粗疣壁虎互為姐妹群。
研究人員稱，該物種是目前已知全球分布海拔最高的壁虎屬物種(海拔2000米至2476米)。其分布范圍集中在金沙江干熱河谷地帶，遇見率較高，多棲息于河谷的灌叢和石縫間，在建筑物上也曾發現，所發現的雌性遠多于雄性，推測其繁殖期在5月至6月。金江壁虎的發現為研究熱帶及亞熱帶分布的壁虎屬物種向青藏高原輻射擴散機制提供了重要模型。
