記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所研究員汪筱林團隊近日在新疆準(zhǔn)噶爾盆地新發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡取得最新研究進展：新發(fā)現(xiàn)的大型、中型兩類恐龍足跡均被歸入亞洲足跡屬，其中，大型足跡還建立一個新種——牛氏亞洲足跡，也是目前所知世界上最大的亞洲足跡。該成果論文近日已獲學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報》在線發(fā)表。
據(jù)汪筱林介紹，新疆準(zhǔn)噶爾盆地烏爾禾翼龍動物群的發(fā)現(xiàn)和研究始于20世紀60年代。2006年以來，他帶領(lǐng)的中科院古脊椎所科考隊，對新疆天山南北的吐哈盆地與準(zhǔn)噶爾盆地等中生代古生物和地層連續(xù)進行10多年考察，在哈密盆地發(fā)現(xiàn)早白堊世哈密翼龍動物群及共生的大量翼龍、恐龍、鳥類等足跡化石，在準(zhǔn)噶爾盆地西北緣的烏爾禾及相鄰地區(qū)，除發(fā)現(xiàn)豐富的翼龍、恐龍等骨骼化石，還發(fā)現(xiàn)多個層位保存的大量的翼龍、恐龍、鳥類和龜鱉類足跡組成的足跡化石群，極大豐富了動物群的化石類型和組成。
近年來, 我國學(xué)者也報道了陳列于烏爾禾魔鬼城奇石館中零星的足跡化石，但其準(zhǔn)確地點和層位尚有待進一步考證。汪筱林說，此次研究除對新發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡進行系統(tǒng)形態(tài)學(xué)描述，還簡要分析造跡恐龍的個體大小、行為習(xí)性和形成足跡的古環(huán)境背景等。
據(jù)論文第一作者、博士生李陽介紹，這次新發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡保存在長約12米寬約7米、面積約80平方米的灰綠色細粒砂巖層面上，地層近于水平。足跡化石層有上下兩層，上部層面保存6個足跡，下部層面僅出露7個足跡，共組成3條行跡和4個孤立足跡。
研究團隊通過對足跡、行跡特征的詳細觀察研究，識別出大小兩種三趾型足跡類型：大型足跡全長47-56厘米，寬31-42厘米，單步長164-180厘米，復(fù)步長為328-336厘米;中型足跡比大型足跡小一半左右，足跡全長21-27厘米，寬18-20厘米。從足跡的大小和形態(tài)特征分析，兩種足跡類型均歸于亞洲足跡屬。
李陽說，由于大型足跡與已知亞洲足跡屬的兩個種相區(qū)別，因此建立亞洲足跡屬一個新種——牛氏亞洲足跡，種名贈予足跡的主要發(fā)現(xiàn)者牛春旺。這一亞洲足跡新種比已知最大的亞洲足跡大了約1.5倍，是目前世界上亞洲足跡屬中最大的類型。中型足跡則歸入已知的跟墊亞洲足跡。
根據(jù)學(xué)界經(jīng)驗公式推算，牛氏亞洲足跡造跡恐龍的臀高約2.3米，體長近6米，屬于大型獸腳類恐龍。跟墊亞洲足跡造跡恐龍的臀高約1米，體長約2.5米。
科研團隊進一步對恐龍的行走速度進行估算顯示，牛氏亞洲足跡、跟墊亞洲足跡的造跡恐龍行走速度分別約為每小時8公里和6.5公里。李陽說，根據(jù)足跡層面保存的對稱波痕、蟲跡以及足跡化石的完整保存等特征，研究團隊推斷，新發(fā)現(xiàn)足跡化石是兩類造跡恐龍漫步行走于濱湖環(huán)境形成。
