多年來，科學家一直致力于研發具有可視功能的機械義眼，希望能以此為視覺受損的病患帶來重見光明的機會。
海外科技資訊網站“Engadget”報道稱，近日，這項技術取得了實用性突破。科學家造出了一只半機械義眼，其功能和結構與人類有許多共通之處。這只半機械義眼將納米光敏元件陣列附著在由氧化鋁材料制成的膜狀結構上，以此充當視網膜，并通過共晶鎵-銦合金所制成的液態金屬導線與傳感器相連，模擬視覺神經的作用，并傳導視覺神經電信號。它甚至能夠用離子液體模仿玻璃體，輔助義眼正常工作。
研究人員已將研究成果發表在《新科學家》雜志上。他們表示，半機械義眼不僅僅是外表上的相似，在某些方面，它的表現甚至比人類的眼睛更好。半機械義眼的響應頻率和人類眼睛的可見光光譜幾乎是相同的，但半機械義眼的響應速度更快，由納米線陣列組成的感光“視網膜”比人眼的感光面積更大。
但是，研究人員也承認，目前半機械義眼的制造過程非常復雜，其價格也較為昂貴，而隨著時間的推移，其感光材料也有可能失去效力。
盡管如此，這只半機械義眼的問世仍被視為非常重要的發現之一。研究人員表示，未來將會對這只半機械義眼進行不斷的改良升級，爭取早日為患者帶來福音。科學家表示，他們還在規劃為半機械義眼加裝太陽能充電的功能，至少在天黑之前，患者不再需要單獨的電源為半機械義眼充電。
