據(jù)美國太空網(wǎng)近日消息稱，美國國家航空航天局(NASA)已與太空探索技術(shù)公司(SpaceX)簽訂合同，由SpaceX為未來的繞月空間站Gateway提供貨運(yùn)服務(wù)，該空間站是美國載人登月任務(wù)的支撐結(jié)構(gòu)。除貨運(yùn)補(bǔ)給外，SpaceX還將為宇航員執(zhí)行太空實(shí)驗(yàn)工作提供支持。
據(jù)NASA此前發(fā)布的需求方案說明書，規(guī)定貨運(yùn)飛船必須有能力將至少3400千克的加壓貨物和1000千克的非加壓貨物送到繞月空間站，且能處理掉空間站內(nèi)的常規(guī)廢棄物。
鑒于此，在該任務(wù)中，SpaceX計(jì)劃利用重型獵鷹火箭搭載新型飛船“龍XL”(Dragon XL)將貨物送到月球空間站。該新飛船是現(xiàn)有龍飛船的升級版，能運(yùn)載超過5噸加壓和非加壓貨物。每次飛船抵達(dá)空間站后，都將停靠半年至一年，這樣可以為空間站宇航員提供更大的“擴(kuò)展空間”，以方便在貨運(yùn)艙開展各種實(shí)驗(yàn)研究。
Gateway繞月空間站是美國“阿爾忒彌斯”勘探計(jì)劃的基石。NASA官員表示，深空商業(yè)貨運(yùn)能力的整合，將為重返月球及未來的載人火星任務(wù)做最完善的準(zhǔn)備。
NASA的重返月球以及未來探索太空計(jì)劃，都需要大量貨物補(bǔ)給，且運(yùn)送價格也要能被NASA接受。自2012年以來，SpaceX就向國際空間站送貨。NASA此次也將參考國際空間站貨運(yùn)項(xiàng)目，為SpaceX往返繞月空間站付酬金。
不過，外媒稱NASA在上個月中旬的會議上，開始考慮在重返月球的關(guān)鍵路徑中刨除Gateway空間站，該空間有可能會簡化，但肯定還會研發(fā)建造，而對美國長期可持續(xù)的太空探索計(jì)劃來說，這一空間站依然重要。(記者張夢然)
