新冠疫情對餐飲業的打擊不言而喻。隨著美國更多州頒布“居家令”，外出就餐和聚餐被禁止，餐館、酒吧被迫縮短營業時間或直接關門停業，大量餐廳因此倒閉或處于破產邊緣。
為渡過難關，不少餐廳展開“花式自救”，美行業協會也謀求政府援助。即便如此，美國餐飲業仍面臨“生存大考”。隨著疫情蔓延和禁令期限延長，行業困境料將延續。
代表美國超過50萬家餐飲企業的全國餐館業協會的調查顯示，3月1日至22日，美國各地有54%的受訪餐廳不再提供店內用餐服務，營業額因此下滑47%。繽客旗下餐廳預約軟件數據也顯示，2月中旬至3月底，紐約州、加利福尼亞州、華盛頓州等疫情“重災區”的主要城市餐廳日客流量觸及最危急的紅色警戒線。
為避免破產，美國各地餐廳紛紛采用隔空自取、增加外賣配送、免下車柜臺等“花式”點餐法。
隔空自取即免接觸取餐。餐廳將大堂桌椅收起，在靠近入口處設取餐臺。顧客通過網絡點餐平臺或到店點餐等方式下單后，服務員將貼有顧客名字的外送袋放在取餐臺上，通知顧客取餐，盡量避免人員接觸。
疫情暴發后，一些已具備外賣送餐服務功能的餐廳推出更多套餐和優惠組合，例如部分中餐廳開始配送火鍋套餐，還有餐廳降低甚至免除配送費。在紐約州，一些曾經抵制外賣服務的高端餐廳，包括部分米其林三星餐廳，也開始通過外賣平臺送餐。
免下車柜臺這種無需下車和近距離接觸便可點餐取餐的方式也十分符合疫情中的防護要求，深受餐廳和食客歡迎。記者看到，負責點餐的服務員大多會佩戴口罩和手套。
除個體餐廳外，美國全國餐館業協會也行動起來，呼吁聯邦政府采取積極舉措，避免餐飲業繼續遭受重創。
在一封寫給美國總統特朗普、國會眾議院議長佩洛西和參議院多數黨領袖麥康奈爾的信中，該協會要求財政部為行業提供1450億美元復蘇基金，并提出由聯邦政府支持一項1000億美元商業中斷保險，避免保險公司以疫情為由拒絕理賠。同時，該協會還要求聯邦政府為餐飲業出臺貸款計劃、推出災害失業援助和稅收減免措施等。
不過，“花式自救”僅能勉強維持生計。疫情之下，美國餐飲業整體面臨“生存大考”。
市場調查公司NPD集團的數據顯示，截至3月29日當周，美國餐廳營業額同比下降42%。其中，提供外賣服務的餐廳營業額下降40%，不提供外賣服務的餐廳營業額下降79%。
就業市場也遭受打擊。美國查林杰-格雷-克里斯馬斯職業介紹所的研究報告顯示，受疫情沖擊，美國餐飲業工作崗位可能減少了約740萬個，部分餐飲業工作崗位在疫情結束后或“不復存在”。
據美國全國餐館業協會估算，如果關門時間持續3個月，餐飲業將損失500萬至700萬個工作崗位，占餐飲業崗位總量的三分之一以上。同時，疫情可能導致美國餐飲業營業額在未來3個月損失2250億美元。
目前，美國新冠確診病例已累計超過42萬例，死亡病例超過1.4萬例。由于疫情蔓延，不少州延長“居家令”，美國人將繼續被疫情“禁足”，餐飲業前景難料。
正如快餐業巨頭麥當勞首席執行官克里斯·肯普欽斯基在一份聲明中所述，對于餐飲業來說，更多的挑戰還在后面。
