1月9日消息，據(jù)外媒報道，當?shù)貢r間周六，美國宇航局(NASA)展開了詹姆斯韋伯太空望遠鏡巨型主鏡的第二個“機翼”，使集光結構達到了最大尺寸，這標志著整部望遠鏡的部署全面完成。這部史上最大的太空望遠鏡將開始剩下的旅程，到達預定軌道后開始凝視宇宙。
NASA詹姆斯韋伯太空望遠鏡于2022年1月8日部署了最后的主鏡部分，這是其研究宇宙任務的關鍵里程碑
NASA負責科學事務的副局長托馬斯·祖爾布欽(Thomas Zurbuhen)在里程碑事件發(fā)生后告訴韋伯團隊：“我們在軌道上部署了超級望遠鏡，而且是這個世界上從未見過的宏偉望遠鏡。”NASA局長比爾·納爾遜(Bill Nelson)稱：“今天，NASA在幾十年的時間里取得了又一個工程里程碑!雖然旅程還沒有結束，但我加入了韋伯團隊的行列，松了一口氣，想象著未來必然會激勵世界的突破。”
詹姆斯韋伯太空望遠鏡可用紅外光觀察宇宙，但其上面的光學設備和儀器必須保持極低的溫度才能接收到這些微弱的熱信號，所以望遠鏡攜帶著網(wǎng)球場大小的五層防曬罩來反射太陽光與熱量。
不過，完全伸展開的防曬罩太大了，無法裝進任何目前正在運行的火箭有效載荷整流罩中，所以該結構以高度折疊的方式發(fā)射。韋伯的主鏡也是如此，主鏡直徑達6.5米，由18個鍍金的六角形部分組成，排列在中央立柱和兩個側翼上。因此，這部望遠鏡的部署階段非常復雜。
NASA下屬戈達德太空飛行中心韋伯任務系統(tǒng)工程師邁克·門澤爾(Mike Menzel)曾解釋稱：“韋伯望遠鏡有50個主要部署任務，并需要178個釋放機構來部署這50個部件，而且所有設計都必須奏效。展開韋伯無疑是我們做過的最復雜的航天器部署活動。”
任務團隊成員說，僅防曬罩就有140個釋放機構，70個鉸鏈組件，400個滑輪，90根電纜和8個展開馬達。在防曬罩展開期間，所有這些設計都工作得很好，從發(fā)射三天后開始部署，大約花了一周時間完成。
所有這些部署步驟都是在韋伯駛向最終目的地的過程中進行的，這個目的地是個重力穩(wěn)定的地點，距離地球約150萬公里，被稱為地球-太陽拉格朗日點2(L2)。在L2，韋伯望遠鏡可以與太陽、地球和月球保持一致，允許其防曬罩持續(xù)阻擋來自這些天體的光和熱。發(fā)射后大約29天，也就是1月23日左右，韋伯將啟動發(fā)動機，將其送入L2軌道。但是望遠鏡還沒有準備好開始觀測。
任務團隊仍將不得不檢查和校準韋伯上的四臺科學儀器，并精確對準主鏡的各個部分，使其成為單一的、近乎完美的集光面。這項工作預計需要五個月左右的時間。如果計劃進行順利，韋伯將于6月底或7月初開始其備受期待的科學任務，并將對宇宙進行至少五年的觀測。(小小)
