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船舶經紀公司Gibson在其最新周報中表示，近年來美國原油產量顯著增加，以往大多數美國出口原油由阿芙拉型和蘇伊士型油輪運載，如今有更多的VLCC被部署到美灣出口航線上。
然而，在美灣地區碼頭裝載VLCC通常需要駁船作業，需要使用多艘阿芙拉型油輪才能裝滿一艘VLCC。當前只有路易斯安那州近海石油港（LOOP）的設施適用VLCC。近年來，已有一些新設施的建造計劃浮出水面，但因各種原因都面臨延誤。如果美國要繼續增加VLCC出貨量，那么未來幾年這些項目能否投入運營將非常重要。
Gibson表示，科珀斯克里斯蒂航道改善項目將于2023年第四季度或2024年第一季度完成。屆時，Ingleside航道將加深拓寬，從而讓吃水更深的船只通過，這意味著VLCC可以多裝15%貨物。與此同時，BlueWater Texas項目正在等待美國海運資格證（MARAD）審批，但預計難以在2023年通過。
當前處于更成熟階段的項目是Sea Port Oil Terminal（SPOT），該碼頭距離德克薩斯州費里波特港30海里，處于相對較深的水域，計劃于2026－2027年啟動，已獲MARAD審批。碼頭預計可在一小時內處理8.5萬桶油，約在26小時內完成VLCC裝載。德克薩斯州Gulflink項目可能從2026年開始運營，但面臨一些當地居民的反對，計劃每日可處理110萬桶油。Blue Marlin項目預計于2024年第二季度獲得監管部門的批準并開工，每日可裝載石油190萬桶。
今年至今，用VLCC運載的美灣出口原油顯著增加。2023年的出貨量已達到創紀錄的225萬桶，而2022年同期為153.5萬桶。與此同時，國際能源機構預測，到2028年，美國將增產260萬桶/日。預計這將在中期內推動東向航線增長，VLCC將成為許多亞洲托運人的選擇。短期內，從美灣到歐洲的VLCC原油運量有所增加，VLCC已經在出口荷蘭和法國的航線中占據主導地位。
為進一步提高美國出口量，上述港口的原油出口項目需要盡早上線。如果未來幾年不能取得實際進展，目前美國原油出口的增長速度會面臨瓶頸，并使歐洲進口更多亞洲原油。當前由于美國原油出口無法滿足歐洲市場需求，越來越多的VLCC從中東運送原油到歐洲。
來源：中國遠洋海運e刊
